「茂林有機農場」座落於台東縣延平鄉的山區,專事青梅、李子的生產。農場主人吳銘昌發現:轉作有機多年的農場,近年來陸續出現了許多野生動物的蹤跡。在得知林務局與慈心基金會共同推動「綠色保育標章」的計畫後,旋即以出沒於鸞山地區的保育動物—穿山甲提出申請,希望藉由標章所傳遞的保育理念,讓消費者有機會認識生產者守護山林的用心。
小學畢業後,便與父母自彰化搬到台東承租國有林地從事果樹栽培,吳銘昌已在這片山林生活、耕作了四十餘年,從而與這兒的一切建立了深厚的情感。喜愛大自然的他,在工作之餘也會好奇地觀察此地生態的變化,遇著不懂的地方便四處請教學有專精的生態專家。走在前往梅園的林蔭大道上,只見吳大哥一時「聽聲辨位」告訴我們此刻聽到的聲音,是何種動物所發出,並細數他在農場裡和這些動物相處的點點滴滴;一時又拿著柴刀,劈劃路旁的野草林木向我們指劃、介紹諸如:山豬、彌猴、穿山甲……等野生動物在此地留下的足跡。
從事農業耕作是一門靠天吃飯的行業。受到氣候變遷衝擊、市場價格波動的影響,在在都使得農民的經濟收入長時處在不穩定的狀態。然而,在30多年前曾有伐木業者開出50萬的高價,希望能夠進入他栽植梅樹的原始林區砍伐梧桐、櫸木等木材。吳大哥當時只覺得成長數十年乃至百年的林木就這樣砍伐了很可惜,於是一口回絕了旁人趨之若鶩的利益。受到同樣喜愛山林生活父親的影響,吳大哥從民國87年起,開始在承租、自有的林地上種樹至今不輟,栽植櫸木、肖楠、桃花心木及烏心石等樹種,其中最大片的區塊更達9公頃之多。問他為什麼持續堅持著造林的工作,只見吳大哥靦腆地笑說:「山裡面有樹看起來心情比較好,對水土、生態也都好。」的確,雖然頭頂著大太陽,但走在農場內感受到的卻是習習清風所傳送的清涼;在路旁,也不時見到因由林木涵養水分所滲出的潺潺山澗。隨著林相一年年的恢復,許多棲息於中的野生動物也開始出現在這片山林,除了穿山甲外還包括:山羌、果子狸、棕噪眉、臺灣藍鵲、食蟹獴、大冠鷲……等的蹤跡,我們知道這都來自農友多年來辛勤踏實的守護!
愛屋及烏的吳銘昌對於這些出現在農場的動物們,也展現了令人讚嘆的包容與關愛。曾有除草工人欲設陷阱捕捉會破壞農作的臺灣彌猴,吳大哥在得知此事後還會勸他們別這麼做。面對令一般農友深感頭疼的山豬,也會耐心地觀察這些動物的習性,發現原來山豬並非如人們想像中的那般莽撞、只搞破壞。牠會先到菜園觀察這一季種的農作是什麼,若是發現牠們喜歡吃的產品,則將定期前往巡視作物成熟的狀況,最後才一舉進入菜園飽餐一頓。在與吳大哥互動的過程,類似人與動物相處的故事不勝枚舉,也正是這份用心讓他逐漸從中找到彼此和諧共處的方式。