「哇！好大、好大隻喔！！」當蝦籠從水中緩緩拉起，一隻隻毛蟹、蝦子、大肚魚、龍蝨與蝌蚪出現在眼前，孩子發出陣陣驚呼，原本有些害怕不敢靠近的小朋友，在老師的鼓勵下圍了過來，伸出小手搶著觸摸，滿眼驚奇地觀察著。

今年六月，慈心基金會帶著橫山國小師生兩度走進「阿石伯蓮花田」，展開食農與生態教育課程。當天邀請到蓮花田主人以及生態專家為孩子們帶來的不只是瞭解水田生態與生活的關係，更從一片友善耕作的蓮花田，看見生態、農業、飲食與生命彼此相依的關係。校長非常支持這有意義的活動，和老師們陪著一群孩子全程參與。

一堂自然與生命課程 從一片蓮花田開始

活動地點正位於橫山國小附近著名的「阿石伯蓮花田」。
對橫山國小的學童來說，這裡雖然是孩子們日常熟悉的通勤風景，但他們並不知道這片緊鄰學校的水田，其實在二十年前，為了守護保育類動物台北赤蛙而轉為友善耕作，在台灣農田生態保育史上扮演著舉足輕重的角色。而現今接棒守護這片蓮花田的是阿石伯的兒子楊炎生「楊阿伯」。楊阿伯本身也是橫山國小畢業校友，他承接父志的生命歷程，連結了在地情感與傳承意義，為這場將「水田棲地」與「日常餐桌」緊密相連的食農課程賦予了生命教育的意義。

一開始，孩子們從《買蓮花救赤蛙》影片中，認識到阿石伯一家二十多年來堅持不用農藥、化肥耕作，讓蓮花田重新成為赤蛙與各種水生生物棲息家園的故事。隨後，楊阿伯分享他感受到這片蓮花田不只是父親留下來的土地，也被父親為農田生態所做的貢獻深深感動。多年來，延續父親友善土地的理念，即使耕作與維護十分辛苦，依然選擇留在家鄉，用心看顧這片生機盎的蓮花田，也讓孩子看見，原來「友善農業」不是一句口號，而是一代又一代對土地的承擔。

水生植物 原來和我們如此靠近

接著，為了讓小朋友到蓮花田現場前對水生植物有基本認識，荒野協會陳德鴻老師用生活化的方式分享水生植物如何淨化水質、提供動物棲息、維持生態平衡，甚至影響人們飲食文化，消除孩子們的陌生感。

課程一開始，陳老師先考考小朋友：「稻米是不是水生植物？」孩子們愣了一下，隨即大聲回答：「是！」接著，陳老師一路從稻米、茭白筍、蓮藕、芋頭、菱角、水蓮，到西洋菜、過貓、芡實、大葉田香等植物，引導大家發現，原來出現在餐桌上，看似稀鬆平常的一碗白飯、一盤炒水蓮、一碗四神湯，都是來自濕地、水田的植物。

陳老師用有趣又生動的描述來說明，引動小朋友的好奇的眼神，比如談到蓮藕時，老師問：「知道它為什麼有這麼多孔嗎？」孩子們亂猜一通，笑聲不斷。答案揭曉！原來，這些孔洞是把水面上的氧氣一路送到水底的重要通道，也是植物在缺氧環境中的生存智慧。原本只是餐桌上的一道菜，竟然藏著令人讚嘆的生命設計。

看見生態 也看見農友的用心

走出教室後，真正的大自然課堂才正式開始。孩子們跟著老師緩步走進蓮花田，近距離觀察睡蓮、荷花、水生植物，也拿起畫筆畫紙寫生、用IPad攝影，描繪記錄下眼前的生物與景觀。更令人驚喜的是，楊阿伯為了讓大家方便觀察，前一天就放置好的蝦籠。當陳老師打開蝦籠，引起一陣騷動，毛蟹、蝦子、大肚魚等生物一一現身，孩子們興奮地圍著陳老師。

「這是公的還是母的？」陳老師一邊示範如何安全抓螃蟹，一邊帶著孩子辨認腹甲形狀、觀察絨毛、認識特徵。有人第一次摸到毛蟹，有人仔細感受蟹腳的尖刺，也有人忍不住驚呼：「好大隻！」原本害怕被螃蟹夾到的小朋友，慢慢放下恐懼，勇敢伸手觸摸，這樣的轉變，比任何課本上的知識都更加深刻。

除了觀察生物，孩子們也跟著楊大哥走進蓮田，了解採收、整理與分級的過程。
楊大哥告訴孩子，每一朵準備送到消費者手中的蓮花，都要仔細挑選，只留下能持續盛開兩、三天的品質。即使多花時間，也不能把品質不好的花賣給消費者。讓孩子們明白，友善耕作不只是不用農藥，更代表對土地負責，也對消費者誠實。

萬物相依 友善大地就是善待自己

課程最後，陳老師帶著孩子回到最重要的一個課題。「如果沒有這些水生植物，青蛙、蝦子、蜻蜓、昆蟲還有地方住嗎？」接著說：「沒有生態保育，就沒有動物的棲息地；如果我們不保護這些植物，依附它們生活的動物，也會慢慢消失。」這番話讓剛剛才親手摸過毛蟹、蝌蚪，並認識水生植物的孩子們深刻體會到人與動植物間形成的生態圈，彼此互相依存、息息相關。

對慈心基金會而言，食農教育最重要的，不只是知識的傳遞，而是讓孩子願意親近土地、看見生命、理解友善耕作的價值。當一堂課從教室走進蓮花田，孩子親眼看見、親手觸摸、親身感受生態的豐富與美好，那份感動就有機會化為日後珍惜食物、關心環境、守護土地的力量。期待這顆在蓮花田裡種下的種子，未來能陪伴孩子一起成長，開出更多友善自然的行動。