2021 / 08 / 04 久旱不雨，茶農許景恩看著沒了葉子，光禿禿的茶樹心酸地說：「應該壽終正寢了吧！」
絕望之際，遲到的梅雨終究來了，不久，他很意外地發現，在枯枝敗葉的茶樹根部側邊竟冒出新芽。
乾旱前後茶園樣貌強烈對比，感受到茶樹的生命力令人讚嘆。
從年初(2021)到五月台灣歷經了半世紀以來的大旱，五月中，臺灣疫情戲劇性升溫，進入三級警戒，農產品通路也開始拉警報，慈心基金會全面普查關心農友們受疫情影響的情況，在line群上，部分農友回應的多是通路受阻，東西賣不出去，茶農許景恩則是傳來了一張滿園枯枝的照片。基金會輔導人員看著照片很心疼這位農友，搖搖頭說：「別人是東西沒地方賣，他沒有這個問題，因為根本沒東西可賣。」
去年九月慈心綠保專員到農場訪查，當時農場還是綠意一片。
許景恩盡量用不干擾自然的方式管理茶園，遭遇大旱，考驗著茶樹的生命力。
梅雨〝沒雨“ 春茶全軍覆沒
在雲林古坑種茶二十五年的許景恩，頭一次遭逢大旱，茶園有二分之一沒了葉子。許景恩算算日子：「從2月農曆年前到5月，一天等過一天，真沒想到，竟然三個月都沒下雨。」「往年元宵之後就有雨，今年清明都過了，梅雨就是〝沒雨“」等不到雨水，茶樹一棵棵渴死了。
今年嚴峻的水情，要回推到去年沒來半個颱風，雨水原本就少，加上四月該來的梅雨一直不來，臺灣歷經了56年來最嚴重的旱象，尤其是南臺灣。雲林最重要的茶區，春茶預估減產三成，而許景恩位在古坑鄉的老茶園，到了仲夏卻還沒春茶可採，損失更為慘重。
「元宵過後怕它枯死，曾澆過一次水，之後沒水可用，已做好沒有春茶的心理準備。」
光禿禿的茶樹，讓茶園看起來一片蕭然。
(對照前圖) 七月底，茶園幾乎已恢復原貌。
天降甘霖 枯木逢春
令人振奮的是，自從六月開始陸續下了一點雨，旱象稍稍解除，有一天，許景恩巡園時忽然眼睛一亮，在乾枯茶樹的根部竟然冒出新葉，那一抹綠，讓他感到希望：「茶園有救了！」
經過雨水滋潤，茶園一片榮景，包括雜草也〝欣欣向榮〞，和之前滿園枯槁有天壤之別。茶樹這麼快打起精神，容或與許景恩以順應自然的方式照顧茶園有關，他會適度留草，僅將纏繞茶樹的蔓澤蘭清除乾淨。乾旱期間這裡的生物只剩人面蜘蛛，其他都搬到草多的地方避暑了，六月端午下過雨後，許景恩發現獨角仙回來了，就「群聚」在光臘樹上。
長期乾旱後，六月初天降甘霖，以為已經枯死的茶樹底部竟然冒出新葉。
遲到的春雨潤澤大地，獨角仙突然冒出，群聚於光臘樹幹上。
改造茶園 積極面對極端氣候
許景恩的茶園在五六年前還是慣行農法，因為警覺到對環境破壞太大了，他希望自己留給下一代的是好的環境，所以放棄慣行轉型有機，並在3年前申請綠色保育。
今年的大旱，春茶被老天採了，氣候變遷旱澇的挑戰，預期還會上演，許景恩希望早作準備，除了要儲備足夠的水之外，他還要做一件事：「改造茶園環境，讓茶樹根系可以紮得更深，當久旱不雨時，還可吸收地底的水分，自力更生。」「目前最重要的是茶樹養健康一點，恢復生機再說。」
如何改造茶園環境呢? 許景恩：「把排水做好、土壤顧好，主要是打破“肥毒層”」許景恩將在每一行茶樹旁挖一個約50公分的洞，打破之前因使用慣行農法留下來的肥毒層(註)，一旦打破後，根自然會往下紮，可獲得的水分與養分也將更多，作物會長的比較好，大自然也會日趨於平衡。
用機械打洞，以打破〝肥毒層〞幫助根部順利生長。
要在茶園打許多50公分深的洞，十分辛苦，但卻是幫助茶樹的根扎得更深的好方法。
順應自然 期待春茶再度飄香
這是一個不小的工程，但對25年都沒離開茶園的許景恩來說，不算苦差事。
他從多年的慣行耕作方式轉變為有機需要極大的勇氣，更進一步在基金會的陪伴下以綠色保育精神保護農田生態、營造適合動物棲地，努力使環境變好。這一次歷經大旱的考驗，希望茶園能盡速恢復生機，平日常來茶園的野兔、食蛇龜，以及數不清的小昆蟲能再度造訪，而來年春天幸運的話，可以喝上一杯清香的好茶。
茶園的常客-食蛇龜 
轉作有機後，少了化學藥劑的威脅，茶園裡螳螂等昆蟲也越來越多。
期盼來年可以喝上一杯清香的春茶
什麼是 「 肥毒層 」 ?
施灑在田裡的農藥和肥料經過時間的累積，在土地上形成一層硬且冷的土壤層就是「 肥毒層 」。 位置大約在土壤以下20~30公分的地方。
肥毒層的影響在於阻擋作物根的發展。自然農法不施肥，作物的根需向下延伸找養分與水，若遇肥毒層障礙根的生長，又不施肥，植株會因為不夠強壯，容易產生蟲害。
參考資料：自然農法的第一步 https://blog.xuite.net/free_farmer/twblog/137215798
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