石虎，是目前台灣野外僅存的原生種貓科動物，數量不到500隻，六成集中在苗栗淺山區域。10年前，研究石虎的陳美汀博士，循著山貓石虎的足跡，進入了苗栗通霄鎮。陳博士為了提供石虎更多豐富乾淨的食物來源，和一群有同樣理念的苗栗通霄里民合作，以友善環境的方式種植「石虎米」。石虎米的發想是因為石虎生活在淺山森林，農田也是石虎重要的活動範圍，石虎也會到農田裏面去獵食，當農田是以友善環境、不噴農藥的方式耕作，石虎的獵物如老鼠、野兔、鳥類等都會在自然的農田出沒，這時候的農田就像石虎的餐廳，提供安全且食物充足的獵食環境。雖然石虎不吃米，這樣的田卻是為保育石虎而耕種。

石虎田第二期稻作  大隊人馬來挲草   

「石虎田」採用香米品種台南13號秧苗，八月初，一群兼職農夫奮力插秧，拉開了第二期稻作的序幕。插秧後，緊接著面對的就是秧苗競爭者「雜草」的出現。因為堅持不使用除草劑，除草必須仰賴人工，這是一項耗時又費工的工作，陳美汀博士進而邀請同樣為環境努力的「慈心有機農業發展基金會」共襄盛舉，一同協助「挲草」。 

四十位義工湧入石虎田  居民好奇圍觀

8月24日一大清早，基金會號召了一群義工，40人從台中至苗栗通霄鎮挲草囉！一抵達田區，映入眼簾的是倚著淺山一片綠油油的水稻田，就如同宮崎駿著名卡通「龍貓」裡的場景，讓城市來的這群人紛紛發出驚嘆：「哇，好漂亮啊！」不過，問題來了，從未有種田經驗的都市人，看著水稻田一臉茫然的問著：「請問草在哪裡？怎麼除？」農友徐金發爽朗的說：「有啦有啦！在田中間很多，挲草就是要趁草小的時候除，才除得乾淨，稻米也才會長得”水”啦！」，並馬上親自下田教導如何挲草！可是，要赤腳下田對住在城市裡的義工來說是一大挑戰，一位義工說：「奇怪，脫了鞋，我怎麼好像就不會走路了！」克服赤腳下田的心理障礙後，一塊小田突然擠了四十人，讓附近居民非常好奇，紛紛走近一探究竟。

水田中下跪  體會農友敬天敬地的謙虛

其中，一位年長的老阿伯，看到這群城市鄉巴佬站著直挺挺的除草方式，馬上搖搖頭說：「挲草要用跪ㄟ，這樣不行啦！不然我為你們示範。」馬上下田，相當地熱情。聽完阿伯的現身說法後，幾位年輕人姿勢立即調整，像小狗四腳著地趴著，而手像抓癢似的為稻田搔癢，把雜草的根抓鬆後，再塞入土裡成為稻苗養分，這姿勢才是正港的「挲草」。低姿態後，才發現稻田間的小草相當茂盛，是站姿時難以發現的 。除此之外，採跪趴的姿勢，腰也比較輕鬆，能做得比較久。原來挲草的姿勢，蘊藏著老一輩的智慧和農友敬天敬地的謙下！

不到三個小時，約六分地的田區完成了除草工作。石虎田農夫相當高興，對這群慈心義工願意以實際行動支持他們的理念，覺得無比窩心！