位於苗栗縣通霄楓樹窩的三貓田生態友善基地，是台灣石虎保育協會為保育石虎及其棲地而成立，同時也是綠色保育田區，協會透過食農教育、生態導覽，促進社區參與及公眾對淺山保育的認同。

在春季最後一個節氣「穀雨」期間，慈心基金會與協會攜手，進行今年第二次挲草活動。這一次的隊伍比上一次更加壯大，不僅有慈心全兼職同仁、義工與親友，更擴大邀請了許多慈心的好朋友們，甚至連托育中心的老師和家長，也帶著七個月到兩歲的小小孩一同前來，藉由走入田區，親身體驗綠保農友務農的辛勞，真實感受「粒粒皆辛苦」的真諦。

 「挲草」變「拔草」 水田裡的另類核心運動

下田前，大家做足了準備——噴防蚊液、換上拖鞋或水田鞋、戴好防曬袖套和帽子 。當大夥兒認識了今天的除草目標（土香、稗草）後，便展開分工合作 。有人勇敢走進田中央體驗，有人在水田中走動協助運回雜草，還有人留在田埂上幫忙傾倒、集中小桶子裡的成果，田間高高低低、起起落落的身影，交織成一幅美麗的畫面 。

有趣的是，大家一到現場，看到長得高高的水稻都嚇了一跳！石虎協會的同仁向大家解釋，傳統「挲草」是指透過人工彎腰將雜草壓入土中作為肥料，最佳時機是在插秧後的2到3週（約20天），那時稻秧還是小小苗、雜草剛長出來 。但今年恰好遇到寒流來襲，天冷讓秧苗長得慢，挲草時間因此順延，結果現在稻子高度已經超過腰部了。所以，大家今天進行的不是挲草，而是名副其實的「拔草」 ！

這場田間勞動也是一場考驗平衡感的另類運動。當雙腳踩入軟爛的水田，泥巴深及膝蓋，每走一步都得用力把腳從黏稠的田泥中拔出來 。當有人重心不穩時，夥伴們便會適時地扶一下、拉一把，展現互助的溫情，才不至於跌倒沾滿身泥 。

踏入沁涼水田 歡喜萬物和諧共生

因為天氣炎熱，大家紛紛戴上口罩、袖套、遮陽帽，甚至戴上最吸睛的「大傘帽」來防曬，為綠油油的稻田增添了許多繽紛色彩 。有夥伴回饋，這是她第一次下田，從未與土地如此親近，真實感受到了無污染的土壤是多麼柔軟，空氣更是特別清新，耳邊還不時傳來鳥叫蟲鳴 。當赤腳踏入水田的那一刻，腳底傳來一陣沁涼，泥巴立刻沾滿雙腳，彷彿敷上了深色的天然面膜 。任務結束洗腳時，指甲縫裡都還鑲著一圈土，義工夥伴也不以為意。

彎腰拔草的過程中，大家也驚喜地發現，稻田間夾雜著許多前來停歇覓食的蚱蜢、瓢蟲和不知名的昆蟲 。這一幕讓人深深為萬物能和諧共生存，共譜出大自然的生命協奏曲而感到歡喜 。隨行的小小孩們，則在清淨的土地上玩得不亦樂乎，好奇地探索、踩落葉、玩水、撿拾樹葉和竹葉觀察，提早上一堂幸福的自然課。

聆聽楓樹窩守護史 以蔗渣便當實踐淨塑善行

經過一個多小時的汗水與勞動，大家陸續回到三合院的埕前沖洗雙腳。慈心特別邀請到「石虎媽媽」陳美汀博士到現場分享 。美汀博士向大家訴說她如何因為愛貓，而走入研究保育石虎的領域，並進一步推動友善農作、守護楓樹窩的故事。這段動人的守護史，加深了在場每個人對於保育一級保育類動物「石虎」與守護環境的認同。

分享結束後，大家一起享用美味的素食午餐。特別的是，這次午餐盛裝在環保的「蔗渣便當盒」中，大家用實際行動實踐淨塑、保護環境以及愛護有情的善行，為這趟親近土地、守護生命的豐盛旅程畫下完美的句點 。

「石虎媽媽」陳美汀博士(右)