醜蔬果的年代 

原本貧瘠的有機田，在眾人的努力下，日漸變得豐饒而有生機。慈心基金會董事長賴錫源說：「開始做之後，發現隔壁農地的蚯蚓會往我們這邊跑過來，這叫『投奔自由』。」

不只蚯蚓，美麗的蝴蝶也飛過來了，農友卻開始頭痛。因為蝴蝶的幼蟲及其他昆蟲是田裡的大食客，菜葉被吃得像網球拍。由於經驗不足，生產出又小又分岔的五爪紅蘿蔔及不甜的西瓜要怎麼處理？好不容易等技術提升後產量增加，如何運送、銷售出去呢？一個個誠信、互助、彼此感恩的故事，口耳相傳二十年。 

誠信商店 

初期農場產量少，義工們四處尋找有機菜，以遊覽車托運到台北，之後由義工騎著野狼125載回。義工怕菜悶壞了，趕緊攤開，並且用毛筆輕輕地將蟲卵刷乾淨。買的人自己秤重，自己投錢找零，這種自助式的「誠信商店」就是現在已近120間分店的「里仁商店」前身。

網球拍大白菜

這……還能算是菜嗎？剛開始種的有機菜，有些就是長這個模樣。

嫩葉被啃得精光，只剩下葉脈的大白菜是早期常見的「瑕疵品」，這種會被一般人丟棄的「有機菜」，還是有支持的消費者很珍惜地買回去，但為免家人叨唸，會將菜剁碎到看不出原形再下鍋。「網球拍大白菜」如今已不復見，但標誌著早期種植有機的艱辛。

五爪胡蘿蔔 

初期農友種胡蘿蔔沒經驗，先育苗再移植到田裡導致根部受傷，不但長不大而且畸形分岔，開會時有人建議犁回田裡當肥料時， 日常老和尚不忍農友血本無歸說：「要犁回田裡，就埋在鳳山寺的土裡。」後來這批胡蘿蔔成了僧團法師的伙食，因數量龐大，法師們吃了近兩個月的胡蘿蔔。不只胡蘿蔔，當高麗菜、青木瓜等盛產時， 日常老和尚都會帶著僧團以實際行動支持有機無農藥事業。 

貧血西瓜

水果生長期長，比有機蔬菜還難種。苗栗農友謝美妹很勇敢地試種了兩年西瓜，好不容易才看到成果。眾人歡喜地切開時，果肉竟然是淡淡的粉紅色，吃起來也不甜，但不忍農友心血落空，還是採購回去，在賣場以海報說明這是得了蔓枯病及施肥經驗不足的「貧血西瓜」，並切開給消費者試吃，結果，沒想到銷售一空，農友大受感動，決定繼續努力。「西瓜不甜人心甜！」至今傳為美談。

盛產怎麼辦?  

種不出來很煩惱，豐收時也很傷腦筋，在佛學研討班的學員常常會在上課時，看到桌上擺著黑皮的香蕉或開口笑的蓮霧，原來是班長自掏腰包請大家幫忙吃，但也產生拋磚引玉的效果，下課後，大家會主動買回去。有人留下錢成為基金，採買後轉贈弱勢團體。也有學員會幫社區或同事購買，形成早期的團購。

有位學員開服飾店，每天下課帶了一大包的菜到店裡賣不賺分文分享客戶，當數量越來越多時，乾脆把服飾店收起來改為有機店，雖然經營困難，因為有消費者支持，還是「苦撐」下去。