在雲林縣農會的用心安排下,遠從美國與泰國的兩位國際草根大使──泰國董里府的Mr. Atsadayut Duangthons與美國南達科他州的Ms. Anna Lent,來到慈心大自然莊園,體驗有機農業帶給人身心舒暢的多元樣貌,也分享了他們對於在地農業想像的國際新生代觀點。
所謂「草根大使」,是來自各國關心農業、環境與永續發展的青年代表,透過實地交流與文化分享,促進不同國家之間的理解與合作,他們多來自農村背景,擁有第一手的農事經驗,這次來到慈心大自然莊園,對他們來說是全新的體驗。大自然莊園是慈心基金會長年推動友善有機農業的重要教育基地,結合有機耕作、生態復育,打造出一片森林、溪流與農田共融的自然場域,讓有機精神成為一種生活方式,也是一處身心療癒、學習永續的綠色學堂,兩位國際青年皆來自農村,對土地懷有深厚情感,這次參訪不僅是一次跨文化的交流,更是一場有機農業的交會與激盪。
在聽取莊園成立緣起與歷程時,他們對於此處在一群慈心義工的努力下,從一片荒蕪開墾營造成為綠意盎然、生態豐富的巨大轉變感到驚訝與佩服,Anna在看到開墾時挖出的巨大河蚌幾乎和她的臉一樣大,覺得難以置信。
莊園有一處美麗的香草園,特別安排香草體驗DIY,讓他們親手泡製香草茶,並動手調製以莊園香草製作的精油護膚霜,感受植物的療癒力量。莊園餐廳端出精心料理的健康美味蔬食也讓兩位青年印象深刻。當Atsadayut吃到泰式打拋朱飯料理時,驚呼「真的不敢相信那是素食的蔬食料理」食材是採用上午才在田裡看到有機栽植的食材,眾人胃口大開,直呼「太真是美味了!」
參訪過程中,兩位年輕人分享了各自的家鄉農業故事。來自泰國董里府的Mr. Atsadayut Duangthons 的家族是從事橡膠樹的種植,由於從小就跟家族在橡膠園中工作,經常會搬運像是橡膠樹汁原料等很重的東西,Duangthons表示,也許在莊園經歷的食農體驗有機會能用在未來農場的管理與轉型上。來自美國南達科他州的Anna分享時提到,爺爺奶奶的田地很大,大約有12公頃,主要種植酸豆和玉米,加工作成養豬牛的飼料,所以當她在古坑的餐廳看到人們食用玉米時說,「爺爺奶奶若看到玉米竟然可以這樣吃一定會很驚訝!」由此看出,世界各地不一樣的農業經濟脈絡中,亦形塑出不一樣的在地農事文化風景與飲食文化。
來自不同國度的青年,因著農業相遇於台灣,共同踏查土地、交換文化、體驗友善耕作的溫度。這不僅是一次參訪,更是一場關於未來農業的對話,一次讓理念跨越國界、落實於土地的深度行動。希望這趟台灣農業之旅,兩位國際青年可以將旅程中的所見所感,回到自己的國家分享給家人朋友們,讓台灣在地農業的多元風貌與慈心大自然莊園有機永續的理念能在國際中流傳,對氣候變遷下影響甚鉅的農業,能帶來希望與不一樣的啟發。