文 / 慈心有機農業發展基金會專員 許靜娟

攝影 / 慈心有機農業發展基金會 何孟詞

大暑節氣的盛夏時光，北海岸三芝友善蓮花田邊，一大早就聚集來自四面八方的人們，前來進行農事體驗。繼承父親阿石伯衣缽的楊炎生阿伯，過往並非專業農夫。返鄉之後，面積廣大的蓮花田農務工作繁重，慈心基金會特別規劃農務體驗活動，邀請民眾前來認識、分擔農務工作。

活動吸引分別來自林口、三重、陽明山區…的親子家庭與民眾，平常不諳農事，但卻因為支持友善農田與生態保育的理念，願意起個大早、不畏豔陽地報名前來協助。

本次主要任務：除草！

首先：除掉水田邊坡上的雜草。楊阿伯在水田旁的邊坡上種了金針。金針根系可以維護邊坡土壤，兼顧美觀與保濕。但是經過梅雨的滋潤、和夏天的陽光，常見的雜草----大花咸豐草長得實在太好了、差點讓金針滅頂。在又陡又滑的邊坡上除草，必須維持弓箭步的姿勢彎身，太陽曬在背上、臉上，很快就滿頭大汗。除草時，眾人特意保留咸豐草的根系，也是為了保護邊坡的土壤，雖然草沒了，但根還能夠抓著土壤，讓土不會因而流失。

稍事休息後，太陽已悄悄來到頭頂，下水正是時候！眾人捲起褲管、打著赤腳，邁向第二階段工作：向水池裡的雜草宣戰！這次除草區域，並不是蓮花池，而是楊阿伯與慈心團隊討論後，特地保留下來、作為水生棲地營造的兩座水田。

池裡目前被強勢外來種雜草「李氏禾」佔滿，要先將它去除，其他原生植物才有足夠的生長空間，好讓位於北海岸淺山的水梯田環境，生態更豐富，形成更適合水生動植物棲息的環境。

 第一次光腳踩下水田的夥伴們，有許多新鮮的體驗。畢竟都不是農夫，一開始難免錯誤百出，眾人在水裡一面摸索著、一面出現以下對話：

「這個是李氏禾嗎？」「不是，是茭白筍。」

「那這個是李氏禾嗎？」「不是，那是野慈姑。」

「那這個呢？」「啊～～那是稀有植物『窄葉澤瀉』快放回去！」

幾經來回，夥伴們總算認識「李氏禾」的真面目、好好將它清除，為其他原生植物讓出生長的空間。

工作告一段落後，楊阿伯的發財車，後車箱滿載著預先冰存、切好的西瓜，犒賞眾人一個早上的辛勞，坐在樹蔭下大口啃西瓜，品嘗甜美、涼風徐徐，為體驗活動帶來美好的尾聲。

偌大的蓮花田，要以友善耕作的方式經營，人力需求極高。慈心希望透過號召消費者，一起挽起袖子，帶給初返鄉從農的楊阿伯支持與力量；也許您不一定有機會與我們一同下田，但在友善通路的每一份購買，也都是給予堅持友善耕作、照顧大地的農友，一份有力的支持。